Desde 1915 nuestra ciudad figura entre las primeras en incorporar patrullas scouts en colegios de comunidades irlandesas • A lo largo de más de un siglo, distintos grupos han marcado presencia en la vida comunitaria, consolidando un movimiento que combina pedagogía activa, naturaleza y compromiso social.
El 5 de septiembre, fecha establecida en el calendario escolar nacional desde 1939 como el Día del Scout, encuentra a Mercedes con una historia pionera en el movimiento. Ya en 1915, la revista El Baqueano mencionaba a nuestra ciudad junto con Junín como una de las primeras en la provincia de Buenos Aires en incorporar patrullas scouts en colegios de comunidades irlandesas.
A lo largo de las décadas, distintas experiencias fueron consolidando la presencia del scoutismo en la ciudad. En el Colegio San Patricio se registraron actividades discontinuas, retomadas en 2002 y luego entre 2013 y 2016. En el Colegio San Antonio, las jóvenes participaron en el movimiento de Guías, teniendo a su cargo la rama de Lobatos. Y en 1990, el Grupo San Vicente de Paul se convirtió en uno de los primeros nueve del país en constituirse como grupo mixto.
Entre 1957 y 1960, la Casa del Niño impulsó el Grupo Scout N.º 90 San Mamerto Esquiú, mientras que en 1955 Clemente Estevez fundó el Grupo Scout N.º 83 San José Obrero, considerado la primera formación de scouts católicos con reconocimiento formal en Mercedes. La prensa local, como el diario El Oeste, siguió de cerca sus avances, destacando la metodología de trabajo y el esfuerzo comunitario para sostener las actividades.
El 20 de mayo de 1977 se organizó el Grupo Scout N.º 402 San Vicente de Paul, bajo el patrocinio de la Unión Scouts Católicos Argentinos, con el escribano José Ángel González Rodríguez como primer dirigente. Sus actividades se desarrollaron en distintos espacios de la diócesis hasta que, gracias a la cesión de un terreno municipal, pudieron levantar su sede propia en calle 101 y 26 bis. Este grupo mantiene sus actividades de manera ininterrumpida y en 2027 celebrará sus 50 años de existencia, conmemoración que ya comenzó a organizarse con la “Cacería del 50º aniversario”.
En el año 2001 surgió el Grupo Scout Nº 16 Nuestra Señora de las Mercedes, con sede en la Catedral, mientras que la Parroquia San Vicente de Paul impulsó en distintos períodos el Grupo Scout Aprisco, activo entre 2019 y 2025. También la Parroquia Sagrado Corazón tuvo su experiencia scout en 2007, trasladada luego al CIC en 2010 y 2011.
Un movimiento que deja huella
El scoutismo en Mercedes se ha sostenido gracias a la labor desinteresada de hombres y mujeres que apostaron por este movimiento como objetivo de vida. Su metodología combina pedagogía activa, contacto con la naturaleza, ejercicio de responsabilidades y vida comunitaria, buscando formar personas capaces de superar sus propias limitaciones y actuar en libertad.
Los resultados se evidencian en el tiempo: muchos ex scouts forman parte de asociaciones civiles sin fines de lucro y otros asumieron la dirigencia para que el movimiento siga perdurando. Así, niños, niñas y jóvenes de la ciudad continúan encontrando en los grupos scouts un espacio de participación, sin limitaciones ideológicas ni religiosas, que fortalece el tejido comunitario.
